كشف باحثون من جامعة فلوريدا الأميركية عن مؤشر حيوي مبكر في الجسم قد يدل على بداية تطور مرض السكري من النوع الأول، وذلك قبل ظهور أي أعراض سريرية لدى المصابين.
ووفقاً لدراسة نُشرت في مجلة Diabetes، توصل العلماء إلى أن أول الخلايا التي تتعرض للتدمير عند بدء المرض هي أصغر تجمعات خلايا بيتا المنتجة للأنسولين، إضافة إلى الخلايا المنفردة المنتشرة داخل البنكرياس. وتحدث هذه العملية في مرحلة مبكرة جداً من المرض، عندما يبدأ الجهاز المناعي بمهاجمة البنكرياس.
وأوضح الباحثون أن هذه المرحلة تمثل مقدمة للهجوم المناعي اللاحق على جزر لانغرهانس الكبيرة، وهي المسؤولة عن إنتاج النسبة الأكبر من الإنسولين في الجسم، ما يؤدي لاحقاً إلى ظهور أعراض المرض بشكل واضح.
وأشار فريق الدراسة إلى أن رصد هذه المرحلة المبكرة وابتكار وسائل لحماية جزر لانغرهانس الكبيرة قد يسهم في إبطاء تطور المرض أو منعه قبل الوصول إلى المراحل المتقدمة.
كما يقدّم الاكتشاف تفسيراً علمياً لسبب التطور السريع للسكري من النوع الأول لدى الأطفال، إذ يمتلك بنكرياسهم عدداً أكبر من الجزر الصغيرة، التي تكون أكثر عرضة للهجوم المناعي في المراحل الأولى.
واعتمدت نتائج الدراسة على تحليل عينات أنسجة مأخوذة من قاعدة البيانات الدولية nPOD، المختصة بأبحاث السكري، وهو ما يفتح آفاقاً جديدة أمام تطوير استراتيجيات وقائية وعلاجات مبكرة للحد من انتشار المرض ومضاعفاته.
المحرر: حسين هادي