توصل علماء، في دراسة حديثة، إلى منهج جديد يعتمد على الأنماط الخفية التي تربط الجزيئات، للبحث عن مؤشرات الحياة على الكواكب والأقمار البعيدة خارج كوكب الأرض.
وقال الباحث المشارك في الدراسة والأستاذ المساعد لعلوم الكواكب في جامعة كاليفورنيا فابيان كلينر إن النتائج “تُظهر أن الحياة لا تنتج جزيئات فقط، بل تنتج أيضاً مبدأً تنظيمياً يمكن اكتشافه عبر الإحصاء”.
وبحسب الدراسة المنشورة في دورية Nature Astronomy، اكتشف الباحثون أن الأحماض الأمينية الموجودة في الأنظمة الحية تكون أكثر تنوعاً وتجانساً مقارنة بتلك الناتجة عن عمليات غير بيولوجية.
وأوضح الفريق البحثي أن هذه الدراسة تُعد الأولى التي تُظهر إمكانية اكتشاف “بصمة الحياة” اعتماداً على التحليل الإحصائي وحده، دون الحاجة إلى أجهزة متخصصة، ما قد يسمح باستخدام هذا الأسلوب في مهمات الفضاء الحالية والمستقبلية.
وتأتي هذه النتائج بالتزامن مع التقدم المتسارع في استكشاف العوالم البعيدة، مثل المريخ ويوروبا وإنسيلادوس، حيث تجمع المهمات الفضائية بيانات متزايدة الدقة حول الكيمياء العضوية.
وأشار الباحث الأول في الدراسة من معهد وايزمان للعلوم جدعون يوفي إلى أن “علم الأحياء الفلكي يشبه العمل الجنائي”، إذ يحاول العلماء استنتاج العمليات الحيوية من بيانات محدودة ومعقدة.
واعتمد الباحثون على تحليل نحو 100 مجموعة بيانات شملت عينات من ميكروبات وتربة وحفريات ونيازك وكويكبات، إضافة إلى عينات مخبرية اصطناعية، حيث أظهرت المواد البيولوجية أنماطاً تنظيمية مختلفة بوضوح عن المواد غير الحية.
ولفتت الدراسة إلى أن حتى العينات المتحللة بشدة، مثل قشور بيض الديناصورات المتحجرة، احتفظت ببصمات إحصائية مرتبطة بنشاط بيولوجي قديم.
ويرى الباحثون أن هذا النهج قد يشكل أداة مهمة في البعثات الكوكبية المستقبلية الباحثة عن أدلة على وجود حياة خارج الأرض.
المحرر: حسين هادي