تختتم منتخبات فرنسا وإنكلترا مشوارهما في بطولة كأس العالم 2026 بمواجهة مرتقبة على لقب المركز الثالث، حين يلتقيان فجر الأحد (منتصف ليل السبت بتوقيت بغداد)، في مباراة يسعى خلالها الطرفان إلى إنهاء مشاركتهما بصورة مشرّفة، بعد خسارة فرصة التأهل إلى النهائي.
وكان "الديوك" الفرنسية قد تصدّروا المجموعة التاسعة بثلاثة انتصارات متتالية وبـ9 نقاط كاملة، مسجّلين 10 أهداف ومتلقين هدفين فقط. واصلوا بعدها طريقهم بالفوز على باراغواي (1-0) في ربع النهائي، ثم تجاوزوا المغرب (2-0) في نصف النهائي.
أما المنتخب الإنكليزي، فتصدّر المجموعة الثانية عشرة بـ7 نقاط من انتصارين وتعادل، دون أي هزيمة، وسجّل 6 أهداف مقابل هدفين. وتأهل بفوزه على المكسيك (3-2) في ربع النهائي، ثم على النرويج (2-1) في نصف النهائي.
وتضفي المواجهات التاريخية بين الفريقين مزيداً من الإثارة، إذ تُظهر الإحصاءات تفوقاً فرنسياً في اللقاءات الأخيرة، حيث فازت فرنسا على إنكلترا في ربع نهائي مونديال 2022 (2-1)، وفي ودية 2017 (3-2)، بينما تعادلا في يورو 2012 (1-1)، مما يمنح الديوك أفضلية نفسية قبل انطلاق اللقاء.
وتكتسي المباراة أهمية خاصة لكلا الطرفين، كونها الفرصة الأخيرة لاعتلاء منصة التتويج وحصد الميدالية البرونزية، في صدام أوروبي يجمع بين أبرز قارّتي العجوز، ومن المتوقّع أن يشهد تنافساً شرساً وإثارة كبيرة حتى اللحظات الأخيرة.
المحرر: عمار الكاتب