أعلن باحثون أميركيون عن تطوير لقاح أنفي جديد يُعطى على هيئة بخاخ، أظهر فاعلية عالية في الوقاية من إنفلونزا الطيور H5N1 خلال التجارب الحيوانية، متقدّمًا من حيث مستوى الحماية على اللقاحات التقليدية المعتمدة على الحقن.
ويأتي هذا التقدم العلمي في ظل استمرار انتشار الفيروس بين الحيوانات، مع تسجيل إصابات بشرية محدودة، الأمر الذي يدفع الأوساط العلمية إلى التحذير من احتمال تطوّره مستقبلاً إلى سلالة أكثر قدرة على الانتقال بين البشر.
ووفقًا لدراسة أعدّها باحثون في كلية الطب بجامعة جامعة واشنطن في سانت لويس ونُشرت في دورية علمية متخصصة، فإن اللقاح الجديد صُمم ليُعطى عبر الأنف ويستهدف الجهاز التنفسي العلوي مباشرة، وهي النقطة التي تبدأ منها العدوى عادة.
وبيّن فريق البحث أن هذه الآلية تتيح اعتراض الفيروس في مراحله الأولى، قبل انتشاره داخل الجسم أو انتقاله إلى الآخرين، ما يمنح اللقاح أفضلية محتملة في تقليل شدة المرض والحد من تفشيه.
وأظهرت التجارب التي أُجريت على الهامستر والفئران أن اللقاح الأنفي وفّر حماية شبه كاملة، حتى عند تعريض الحيوانات لجرعات مرتفعة من الفيروس، كما تفوق في نتائجه على اللقاح نفسه عند إعطائه عن طريق الحقن العضلي.
وأشار الباحثون إلى أن اللقاح حافظ على مستوى عالٍ من الفاعلية حتى عند استخدام جرعات منخفضة، وهو ما يُعد عاملًا حاسمًا في حال الانتقال إلى مرحلة الإنتاج الواسع النطاق.
المحرر: حسين هادي