أعلنت القوات الجوية الأمريكية عزمها الاستغناء عن طائراتها المسيرة من طراز "إم كيو-9 ريبر"، بسبب خسائرها الكبيرة والمكلفة في العمليات العسكرية الأخيرة.
وأسقطت إيران وجماعة الحوثي في اليمن نحو 30 طائرة من هذا النوع، ما دفع البنتاغون إلى البحث عن بدائل أقل تكلفة.
ووفقًا لموقع TWZ، يخطط سلاح الجو لشراء عدد من طائرات "إم كيو-9 إيه بلوك 5" غير المستخدمة، والتي كانت قد صُنعت لعملاء آخرين لم يعودوا بحاجة إليها.
وهذه الطائرات متاحة حاليًا لدى شركة "جنرال أتوميكس"، لكن المصادر تشير إلى أن العدد لا يتجاوز 10 طائرات.
أما البديل طويل الأمد، وهو طراز "إم كيو-9 نكست"، فسيستغرق سنوات قبل أن يدخل الخدمة إن تم تطويره أصلًا. وفي الوقت نفسه، يبحث الجيش الأمريكي عن حلول جاهزة فورية.
ونتيجة لهذه الخسائر، تراجع حجم الأسطول الأمريكي من طائرات "إم كيو-9" من 165 طائرة في بداية العام المالي 2026 إلى حوالي 135 طائرة حاليًا.
المحرر: عمار الكاتب